El olfato

José de Ribera fue un pintor español que durante sus primeros años como artista estuvo en Italia, donde estudió en Roma y Nápoles, y se cree que allí pudo haber sido influenciado por la obra de Caravaggio y otros pintores caravaggistas, cuyo estilo se caracteriza por un realismo extremo y un fuerte contraste entre luces y sombras.

José de Ribera en sus inicios siguió las huellas de Caravaggio ya que cultivó un estilo tenebrista que posteriormente evolucionó del tenebrismo hacia una estética más colorista y luminosa, influenciada por Van Dyck y otros maestros.

La primera versión de "El Olfato" se creó en Nápoles, Italia. Es un ejemplo de su habilidad para crear efectos dramáticos mediante el uso de la luz y la sombra. La composición de la obra es sencilla pero impactante, con el personaje en primer plano y un fondo oscuro que crea un fuerte contraste y una sensación de profundidad. En la obra, la figura del hombre está iluminada con gran precisión, lo que permite destacar su expresión y la textura de la piel, mientras que el fondo oscuro crea un fuerte contraste y da mayor profundidad a la escena.

En cuanto a su significado, la obra sugiere una reflexión sobre la importancia de los sentidos en la vida ya que puede ser interpretado como una metáfora del olfato y de la capacidad que tienen los sentidos para transportarnos a otros lugares y momentos del pasado.

Tanto en la primera versión como en la segunda ponen en manifiesta la capacidad para crear efectos dramáticos mediante el uso de la luz y la sombra que son fielmente reproducidos en esta versión en la que el maestro Ribera interviene directamente con sus alumnos en su organizado y dimensionado taller situado cerca del lujoso distrito de Chiaia, cerca de la iglesia de San Teresa degli Scalzi.